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Mar 20, 2024

中国における研究室の安全性への苦闘は新たなパンデミックのリスクを伴う

2019年の夏、中国中北部にある政府運営の生物医療複合施設内で不可解な事故が起きた。この施設は、容易に通過する能力があることで悪名高い病原体を扱う施設である。

2019年の夏、中国中北部にある政府が運営する生物医療複合施設内で謎の事故が起きた。この施設は、動物から人間に容易に感染することで悪名高い病原体を扱う施設だ。

ワクチン工場の廃棄物中の細菌を殺すはずの衛生システムの欠陥を作業員に知らせる警報機や点滅灯はなかった。 同年7月下旬にシステムが故障すると、何百万もの浮遊微生物が排気口から目に見えない形で浸透し、近隣地域に漂流し始めた。 問題が発見されて修正されるまでに 1 か月近くかかり、一般に知らされるまでに 4 か月かかりました。 それまでに少なくとも1万人が曝露され、数百人が症状を発症していた、と後に科学的研究が結論づけた。

この出来事は、コロナウイルスのパンデミックが始まった都市である武漢ではなく、北西に1300マイル離れた中国の別の都市である蘭州で発生した。 漏洩した病原体はブルセラ症を引き起こす細菌で、ブルセラ症は一般的な家畜の病気であり、治療しなければ人間の慢性疾患や死に至る可能性がある。 パンデミックが4年目に突入する中、あまり知られていない蘭州事件に関する新たな詳細は、2019年後半、ブルセラ症事件と感染症の両方が発生したまさにその瞬間に、中国全土で発生した、より大規模で、そしてほとんど隠されていたバイオセーフティーをめぐる闘争を明らかに垣間見ることができる。コロナウイルスの発生が明らかになりつつありました。

米国および世界の科学者や議員らによる両方の事件に関する複数の調査は、専門家が深刻な実験室事故に対する中国の脆弱性と表現するものに焦点を当てており、致命的な病原体の過去の流出を可能にし、再び流出を可能にし、潜在的に新たなパンデミックを引き起こす可能性がある問題を明らかにしている。

中国政府は国内のバイオテクノロジー分野の大幅な拡大に乗り出し、数十億ドルを投じて数十の研究所を建設し、遺伝子工学や実験的なワクチンや治療法などの分野で最先端の、そして時には物議を醸す研究を奨励している。 この拡張は、米国や他の西側諸国の科学的能力に匹敵、あるいは上回ることを目指す政府主導の取り組みの一環である。 しかし、中国の新しい研究所では安全対策が追いついていないことがワシントン・ポストの調査で判明した。

研究室での事故は米国を含むあらゆる場所で発生しており、特に 1970 年代に最新の安全基準が採用される前には、偶発的な感染症による病気や死亡が発生しています。 しかし、2020年にこの施設を訪問した西側と中国の当局者や科学者によるインタビューや声明によって裏付けられた中国政府の報告書は、進行中の設備の問題と不適切な安全訓練について述べており、その結果、場合によっては実験に使用された後に実験動物が違法に販売される結果となったという。 、そして汚染された研究廃棄物が下水道に流されています。 専門家らによると、問題は、反射的に事故を隠蔽し、欠点を公に認めるのを妨げながら、厳しい目標を設定する秘密主義のトップダウン官僚制によって悪化しているという。

中国は、新型コロナウイルスによる新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の流行と前後して、バイオセーフティーを改善するための法律を採択した。 しかし、透明性の欠如により、新しい基準がどのように実施されているかを評価することが困難になります。 西側の当局者や専門家らは、病原体の「漏洩」や研究室関連の感染が複数文書化されているほか、致死性ウイルスを使った高リスクの研究に急いで参入したことなど、この国の最近の歴史は十分な懸念の理由となっていると述べている。 メリーランド州フォート・デトリックにある米陸軍の最大収容実験室で長年にわたり安全プログラムを監督してきたバイオセキュリティの専門家ロバート・ホーリー氏は、議会監視委員会が入手した検査報告書で観察した「軽率な」実験室の慣行に遺憾の意を表明した。

「彼らの生物学的安全性の訓練が最小限であることは非常に明らかです」とホーリー氏は言う。

ワシントンの中国大使館と中国国家衛生健康委員会にコメントを求めた複数の電子メールの要請に返答は得られなかった。 中国政府は、新型コロナウイルスのパンデミックを巡り米国当局が中国をスケープゴートにしていると非難する一方、透明性や研究室の安全性に関する中国の記録に対する批判は偽善的だと拒否している。 米国の政府機関や機関は、特に防衛関連の研究において、科学データへのアクセスを制限することがあります。 非営利団体「US Right to Know」が入手した2020年の国務省の電子メールの中で、トランプ政権高官は、中国に対する一部の批判が「我々自身が行っている行為を非難している」ことを認めているようだ。